Planet ekstrasurya Ross 128b
M. Kornmesser/Observatorium Selatan Eropa

Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa tidak ada planet lain di seluruh alam semesta yang dapat dihuni oleh manusia.

Sejauh ini, para astronom telah mampu mengidentifikasi sejumlah planet potensial, namun mereka belum membuat penemuan yang inovatif.

Sekarang kelompok penelitian satu Xavier Bonfils dari Institut IPAG di Grenoble selama penyelidikan mereka terhadap bintang Ross 128 menemukan planet ekstrasurya menjanjikan yang dapat mengubah pengetahuan ini.

Hasil penelitiannya dipublikasikan Rabu lalu di jurnal ilmiah “Astronomy and Astrophysics”.

Planet yang baru ditemukan menawarkan kondisi kehidupan yang menjanjikan

Planet ekstrasurya yang mengorbit bintang Ross 128 ini terletak sebelas tahun cahaya dari Bumi kita, menjadikannya planet mirip Bumi terdekat kedua dengan kita. Berbeda dengan tetangga dekat kita Proxima Centauri b, Ross 128 b menawarkan kondisi kehidupan yang jauh lebih baik, menurut para ilmuwan.

Namun para peneliti belum bisa mengamati secara langsung planet baru tersebut. Hanya berdasarkan fluktuasi bintang Ross 128 yang terjadi setiap 10 hari, para astronom dapat menyimpulkan bahwa ada planet yang memakan bintang tersebut.

Karena daya tarik ini, para peneliti berasumsi bahwa planet – yang berukuran sekitar 1,35 kali ukuran Bumi kita – memiliki suhu antara minus 60 dan ditambah 20 derajat Celcius mendominasi dan terdapat air.

Komposisi atmosfer planet yang sebenarnya dan apakah ia mengorbit bintangnya di zona layak huni hanya dapat ditentukan setelah Teleskop Sangat Besar yang baru selesai dibangun. Observatorium Selatan Eropa (ESO) untuk diselidiki.

“Ross 128 adalah salah satu bintang paling tenang di lingkungan kita.”

Meskipun para peneliti hanya mengetahui sedikit tentang Ross 128 b, mereka percaya bahwa planet ini mungkin menawarkan kondisi yang tepat untuk kehidupan.

Alasannya: Katai merah seperti Ross 128 cenderung menghasilkan semburan sinar UV dan sinar X yang tidak teratur. Selama penelitian mereka, para astronom tidak dapat mendeteksi perilaku bintang tersebut. “Ross 128 adalah salah satu bintang paling tenang di lingkungan kita,” jelas Bonfils dalam makalahnya yang diterbitkan.

Karena perilaku ini, kemungkinan besar kondisi kehidupan yang sejuk terjadi di planet-planet yang mengorbit bintang sunyi ini.

William C. Danchi, ahli astrofisika dan anggota kelompok penelitian, juga melihatnya sebagai berikut: “Kemungkinan besar terdapat atmosfer dan kehidupan (di planet ini), namun hal ini masih belum pasti. Ini adalah penemuan penting dan layak untuk diselidiki lebih lanjut,” ujarnya “Waktu New York”.

Data Sidney