Karbon dioksida dalam jumlah besar yang dihasilkan dan dipompa ke atmosfer bumi menyebabkan kerusakan yang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa peningkatan kadar kolesterol berdampak besar pada sistem pangan global.
Para peneliti menemukan bahwa peningkatan karbon dioksida dapat secara signifikan menghabiskan nutrisi pada beberapa tanaman. Dalam penelitian mereka yang baru-baru ini dipublikasikan di jurnal “Ilmu Pengetahuan Maju” diterbitkan, para ilmuwan menyelidiki dampak gas pada beras – makanan pokok miliaran orang di planet ini.
Beras adalah sumber makanan utama bagi lebih dari dua miliar orang
Mereka menemukan bahwa setelah terpapar karbon dioksida dalam jumlah yang diperkirakan akan dihasilkan oleh atmosfer kita pada akhir abad ini, beras mengandung lebih sedikit protein, zat besi, seng, dan vitamin B. Konsekuensinya akan sangat buruk: miliaran orang di bumi sudah menderita kekurangan nutrisi.
“Beras adalah sumber makanan utama bagi sekitar dua miliar orang – dan masyarakat termiskin mengonsumsi lebih dari 50 persen kalori harian mereka dalam bentuk nasi,” tulis Lewis Ziska, salah satu penulis studi tersebut. “Apa pun yang mempengaruhi kualitas gizi beras akan berdampak lebih jauh.”
Para peneliti menunjukkan bahwa penelitian sebelumnya terutama berfokus pada bagaimana perubahan iklim akan mengubah cara bercocok tanam. “Kualitas tanaman dan kandungan nutrisinya juga sama pentingnya,” kata Ziska. Sejauh ini hal itu terabaikan.
Beras akan mengandung lebih sedikit nutrisi dan vitamin
Sebagai bagian dari penelitian mereka, Ziska dan rekan-rekannya memaparkan sawah yang ditanam untuk tujuan penelitian di Tiongkok dan Jepang terhadap peningkatan kadar karbon dioksida. Nilai-nilai tersebut didasarkan pada nilai-nilai yang menurut para ahli akan muncul di seluruh dunia pada abad ini – sebagai akibat dari tindakan manusia.
Mayoritas dari 18 varietas padi uji mengandung lebih sedikit protein, seng, dan zat besi dibandingkan beras yang ditanam saat ini. Pada semua varietas, peneliti menemukan bahwa kadar vitamin B1, B2, B5 dan B9 menurun drastis. Nasinya mengandung lebih banyak vitamin E.
Bagi masyarakat di negara-negara kaya yang cukup beruntung bisa mengonsumsi makanan yang bervariasi dan sehat, pada awalnya masalahnya tidak terlalu besar. “Namun, di negara seperti Bangladesh, di mana nasi menyumbang sekitar 70 persen dari konsumsi kalori harian penduduknya, hanya ada sedikit alternatif yang dapat memenuhi kebutuhan nutrisi,” menulis Kristie L. Ebi dari University of Washington, yang juga terlibat dalam penelitian ini.
Peningkatan konsentrasi karbon dioksida mengubah komposisi tanaman
Namun, para ilmuwan menekankan bahwa setiap makhluk hidup berpotensi terkena dampaknya. Dampaknya terhadap lebah dan makhluk lain yang hanya memiliki akses terhadap sumber makanan dalam jumlah terbatas belum diteliti secara memadai.
Tahun lalu menunjukkan satu sama lain Belajarbahwa tanaman penting lainnya, gandum, akan semakin sedikit menghasilkan hasil seiring dengan pemanasan bumi. Dampak negatif terhadap gandum terkait dengan kenaikan suhu, namun bagi beras, peningkatan kadar karbon dioksida di atmosfer merupakan faktor penentunya.
Tumbuhan menyerap karbon dioksida – bahan mentah fotosintesis – dan tumbuh. Jika konsentrasinya meningkat, otomatis tanaman menyerap lebih banyak. Masalahnya adalah peningkatan konsentrasi mengubah komposisi kimia tanaman – kandungan nutrisi menurun, sedangkan kandungan karbon dioksida meningkat. “Karbon dioksida membuat tanaman tumbuh lebih kuat,” tulis Ziska. “Namun bukan berarti kualitas tanaman tetap terjaga.”
Tanaman lain juga bisa terpengaruh
Ada kebutuhan mendesak untuk melakukan penelitian lebih lanjut dan mencari tahu mengapa jumlah karbon dioksida di atmosfer mempengaruhi kandungan nutrisi tanaman. Bisa jadi karena pertumbuhan tanaman lebih cepat, kata Ziska.
Baca juga: Kepunahan massal telah dimulai – dengan konsekuensi bencana bagi umat manusia yang tidak terpikirkan oleh siapa pun
Selain itu, ilmuwan menekankan, tanaman lain juga harus diselidiki. Banyak makanan penting seperti gandum dan kentang juga bisa terpengaruh.