Pemodal berusia 66 tahun Jeffrey Epstein ditemukan tewas di sel penjaranya di Pusat Pemasyarakatan Metropolitan Manhattan pada hari Sabtu. Ada banyak indikasi bahwa dia bunuh diri.

Epstein adalah sosok yang penuh warna dan misterius di dunia keuangan Amerika yang memiliki banyak koneksi dengan selebriti dari dunia politik, bisnis, dan bahkan bangsawan Inggris. Pada awal Juli, dia ditangkap di New York karena dicurigai melakukan perdagangan manusia untuk eksploitasi seksual terhadap gadis di bawah umur.

Karir Epstein sebagai pengusaha sukses dan penjahat didokumentasikan dengan baik. Berikut ini sekilas kehidupannya, kariernya, persahabatannya dengan selebriti, serta tuduhan dan keyakinannya.

Epstein lahir pada tanggal 20 Januari 1953 dan dibesarkan di wilayah Brooklyn, New York. Setelah bersekolah di Lafayette High School di Brooklyn, dia bersekolah di Cooper Union College swasta di Manhattan, tetapi sekolah itu mengeluarkannya pada tahun 1971. Dia kemudian mendaftar di Courant Institute of Mathematics di Universitas New York, tetapi keluar tanpa lulus.

Tiket ke industri keuangan

Terlepas dari kesenjangan dalam karir akademisnya, Epstein mengajar fisika dan matematika di Sekolah elit Dalton dari tahun 1973 hingga 1975. Di sana dia pertama kali berhubungan dengan industri keuangan. Selama menjadi guru, ia bertemu dengan putra Ace Greenberg, yang saat itu menjadi ketua Bear Stearns. Epstein juga berteman dengan putri Greenberg. Dia akhirnya bergabung dengan Stearns pada tahun 1976 dan dengan cepat naik pangkat. Pada tahun 1981 ia memutuskan untuk keluar dari perusahaan dan memulai perusahaannya sendiri.

Sejak mendirikan J. Epstein and Co. pada tahun 1982, Epstein telah mengumpulkan kekayaan namun selalu merahasiakan bisnis dan kekayaannya. Untuk waktu yang lama, hanya sedikit yang diketahui tentang koneksi Epstein dan model bisnis perusahaannya. Majalah New York menemukan bahwa perusahaan tersebut berbasis di St. Louis untuk tujuan perpajakan. Thomas terdaftar di Kepulauan Virgin.

Klien harus menunjukkan aset miliaran

Perusahaan Epstein hanya melayani klien dengan aset lebih dari $1 miliar. Les Wexner, pendiri perusahaan fesyen The Limited, adalah satu-satunya pelanggan Epstein yang diketahui publik. Namun, perusahaan pada prinsipnya tidak mengomentari hal ini.

“Dugaan saya Jeff menjalankan perusahaan yang mengelola uang. “Tetapi Anda tidak pernah mendapat jawaban darinya mengenai masalah ini,” kata seorang investor terkenal kepada New York Magazine. “Dia pernah mengatakan kepada saya bahwa 300 orang bekerja untuknya. Saya juga mendengar bahwa dia mengelola uang Rockefeller. Tapi Anda tidak pernah tahu. Ini seperti menonton The Wizard of Oz – mungkin jumlahnya lebih sedikit dari yang Anda kira.”

Meskipun banyak yang tidak tahu persis bagaimana Epstein menghasilkan uang, kekayaannya mulai mendapat perhatian internasional. Dia berinvestasi di real estat di seluruh dunia dan mendirikan yayasan yang menyumbangkan uang ke Universitas elit Harvard.

Pada tahun 1992, Epstein memiliki perkebunan swasta terbesar di Manhattan. Dia kemudian memiliki rumah di Paris, Miami, Meksiko dan di seluruh St. Petersburg. Membeli Pulau James di Kepulauan Virgin.

Epstein mulai menarik perhatian publik ketika yayasannya dibuka pada tahun 2003 Donasi $30 juta ke Universitas Harvard untuk mempromosikan penelitian di bidang biologi dan evolusi.

Sumbangan tersebut mewakili hubungan baik Epstein dengan para elit negara. Profesor Harvard Alan Dershowitz menggambarkannya sebagai “brilian” dan mewakilinya sebagai pengacara terhadap tuduhan pada tahun 2007 dari pelecehan seksual.

Sumbangan tersebut merupakan upaya Epstein untuk menempatkan dirinya dalam posisi yang lebih baik. “Dia sosok misterius, seperti Gatsby,” New York Magazine mengutip pernyataan orang dalam yang tidak disebutkan namanya pada tahun 2002. “Dia ingin orang berpikir dia sangat kaya. Pada saat yang sama, dia juga membawa ketidakpedulian. Semuanya sangat aneh.”

Kolektor teman-teman terkenal dan berkuasa

Epstein adalah seorang kolektor teman-teman terkenal dan berkuasa. Dia terbang ke Afrika dengan jet pribadinya untuk mengunjungi proyek AIDS – dan ditemani oleh Bill Clinton, Kevin Spacey dan Chris Tucker. Mantan Presiden Clinton menemani Epstein dalam beberapa penerbangan dengan jet pribadinya pada tahun 2002 dan 2003.

Keterhubungan Epstein dengan mantan presiden AS itu merupakan hasil perhitungan. “Saya berinvestasi pada manusia, baik di bidang politik atau sains,” kata Epstein. “Itulah yang saya lakukan.”

Clinton bukan satu-satunya presiden yang ditemui Epstein. Donald Trump bergerak di kalangan yang sama ketika Trump masih menjadi pengusaha di New York. Dia dikatakan telah mendengar sejak awal bahwa Epstein mengelilingi dirinya dengan wanita muda. Trump mengatakan kepada New York Magazine bahwa Epstein adalah seseorang yang menikmati kehidupan sosialnya dan terutama menyukai wanita muda. “Saya sudah mengenal Jeff selama 15 tahun. Dia pria yang baik. Senang rasanya menghabiskan waktu bersamanya. Mereka bahkan bilang dia menyukai wanita cantik sama seperti saya, dan banyak dari mereka masih muda,” kata Trump.

Kolumnis Vanity Fair Michael Wolff mengatakan kepada New York Magazine pada tahun 2007 bahwa Epstein “ditemani dalam jet pribadinya, bagaimana saya bisa mengatakan ini, tiga gadis remaja yang bukan putrinya.” Mereka dikatakan berusia 18, 19 atau 20 tahun dan terlihat seperti model. Wolff menemani Epstein dalam beberapa penerbangan pada tahun 1990-an. “Dia tidak pernah merahasiakan gadis-gadis itu. Lalu ketika masalah mulai terjadi, dia berkata kepadaku: “Apa yang bisa kukatakan? Saya menyukai gadis-gadis muda.” Dan saya menjawab, “Mungkin sebaiknya Anda mengatakan, ‘Saya suka wanita muda’.”

Bahkan sebelum tuduhan baru yang keras terhadap Epstein dilontarkan, Trump mencoba meremehkan persahabatannya dengan Epstein. Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih pada tanggal 9 Juli bahwa dia mengenal Epstein “seperti semua orang di Palm Beach mengenalnya.” Aku sudah lama bertarung dengannya. Kami belum berbicara satu sama lain selama lebih dari 15 tahun. Saya bukan penggemarnya.”

Jaringan Epstein membuahkan hasil

Jaringan dekat Epstein terbayar ketika pihak berwenang berada di Miami pada tahun 2005 mulai menyelidiki dia atas pelecehan seksual. Multijutawan itu diselamatkan dari persidangan pada tahun 2007 melalui kesepakatan dengan jaksa penuntut Alex Acosta.

Setelah bertahun-tahun mengumpulkan tuduhan pelecehan seksual terhadap Epstein, penyelidik di Palm Beach, Florida, mengambil informasi dari seorang wanita sebagai peluang untuk menindak pemodal tersebut pada tahun 2005. Putri tirinya dianiaya oleh seorang pria bernama “Jeff,” katanya kepada penyelidik.

Pada tahun 2007, Epstein berhasil mencapai kesepakatan rahasia dengan jaksa Acosta yang menjamin kekebalannya dari penyelidikan federal. Epstein mengaku bersalah hanya atas permintaan umum dan permintaan prostitusi di bawah umur. Dia dijatuhi hukuman 13 bulan penjara, tetapi diizinkan meninggalkan penjara enam hari seminggu untuk bekerja di kantornya di Palm Beach. Acosta sampai saat ini adalah anggota kabinet Donald Trump sebagai Menteri Tenaga Kerja, tetapi mengundurkan diri pada bulan Juli setelah tuduhan baru terhadap Epstein.

Pada tahun 2008, Epstein tercatat sebagai pelaku kejahatan seksual

Citra misterius Epstein mulai runtuh pada tahun 2008 ketika ia resmi terdaftar sebagai pelanggar seks. Dokumen pengadilan pada saat itu menunjukkan bahwa Epstein membayar gadis di bawah umur untuk dipijat dan melakukan pelecehan seksual terhadap mereka. Dia kemudian diduga menawarkan uang kepada gadis-gadis itu untuk merekrut anak di bawah umur baru.

Joseph Recarey, penyelidik Palm Beach yang menangani kasus ini, mengatakan Epstein bertindak dalam pola yang dapat digambarkan sebagai “piramida seksual.” Lebih dari 80 wanita mengikuti langkah tersebut “Miami Herald” mengatakan mereka dilecehkan secara seksual oleh Epstein.

Sebuah tim pengacara terkemuka yang dipimpin oleh profesor Harvard Dershowitz mengambil tindakan terhadap tuduhan tersebut. Epstein menanggapi tuduhan tersebut dengan mengatakan bahwa tindakan yang terlibat dilakukan atas dasar suka sama suka dan gadis-gadis tersebut sudah cukup umur, lapor The Daily Beast.

Persidangan baru saat ini menuduh Epstein menganiaya gadis di bawah umur di tanah miliknya di Florida dan Manhattan. Pada tanggal 8 Juli, dia didakwa atas tuduhan perdagangan manusia atas pelecehan seksual. Dalam dakwaan, penyelidik menuduh Epstein melakukan pelecehan terhadap gadis berusia 14 tahun dari tahun 2002 hingga 2005. Epstein mengaku tidak bersalah.

Sejak penangkapannya, dokumen-dokumen yang digunakan dalam penyelidikan kasus tersebut telah mengungkapkan bagaimana jaringan karyawan pemodal tersebut mengatur jaringan perdagangan seksnya dan hubungan dekatnya dengan tokoh politik, bisnis, dan bangsawan Inggris terkemuka.