Poster merah cerah tergantung di jendela toko buku: “Penjualan Besar… 30 persen untuk semuanya.” Beberapa hari kemudian, diskon 50 persen pun diiklankan. Pada akhir Maret, toko buku Düsseldorf Stern-Verlag menyerah setelah 115 tahun. Bukan sembarang toko yang membuka pintunya di sini selalu akan tutup, tetapi menurut majalah industri “Buchreport” ini adalah toko buku terbesar di Jerman. Oleh karena itu, berakhirnya kuil sastra seluas 8.000 meter persegi juga merupakan simbol dari krisis yang sedang berlangsung dalam perdagangan buku klasik di Republik Federal.

Menurut Asosiasi Perdagangan Buku Jerman, hampir 150 toko buku tutup di Jerman saja pada tahun 2014. Dan tren penurunan kemungkinan berlanjut tahun lalu, menurut asosiasi industri.

Sekitar 6.000 toko buku tradisional di Republik Federal berada di bawah tekanan – karena persaingan dari internet, dan juga karena masyarakat Jerman pada umumnya menghabiskan lebih sedikit uang untuk membeli buku. Tahun lalu, penjualan operasional turun 1,7 persen. Dan Boris Hedde dari Institute for Trade Research (IFH) di Cologne yakin bahwa proses penyusutan akan terus berlanjut. “Dalam banyak kasus saat ini, Anda tidak lagi membutuhkan buku untuk memenuhi kebutuhan Anda akan informasi,” ia menunjuk pada semakin pentingnya Internet dalam mencari informasi yang berguna.

Bagi Hedde, satu hal yang pasti: “Perubahan struktural belum selesai.” Toko buku besar khususnya mempunyai masalah. Karena dibandingkan dengan tawaran pengecer online, toko buku terbesar pun terbatas pilihannya. Pada saat yang sama, kesulitan untuk mendapatkan kembali uang sewa meningkat seiring dengan bertambahnya luas ruang penjualan.

Masih dalam bahaya selalu Jadi jaringan toko buku yang cukup padat di Jerman perlahan tapi pasti akan berakhir? Belum tentu. Perdagangan buku adalah salah satu pasar pertama yang terganggu oleh kejayaan perdagangan online. Namun kini negara ini juga tampaknya menjadi salah satu pasar pertama di mana pertumbuhan pengecer online mencapai batasnya.

Menurut bevh asosiasi industri e-commerce, penjualan buku dan e-book online turun delapan persen menjadi 3,6 miliar euro pada tahun 2015. Oleh karena itu, penurunannya akan lebih besar dibandingkan penurunan industri secara keseluruhan. Pentingnya angka ini tentu saja kontroversial, salah satunya karena adanya batasan antara perdagangan online dan bisnis alat tulis selalu lebih kabur. Namun bagi Marco Atzberger dari lembaga penelitian ritel EHI di Cologne, ada satu hal yang pasti: “Ada kelonggaran tertentu — Namun pada tingkat yang sulit bagi banyak alat tulis.”

Penjual buku juga bisa berharap pada perkembangan terkini di AS, yang seringkali beberapa tahun lebih maju dibandingkan pasar Jerman. Menurut laporan di New York Times, penjualan toko buku di sana meningkat untuk pertama kalinya tahun lalu sebesar 2,5 persen menjadi 11,2 miliar dolar (10 miliar euro). Ini merupakan peningkatan penjualan pertama di industri ini sejak tahun 2007, lapor surat kabar tersebut. Sementara permintaan terhadap e-book menyusut, penjualan buku bersampul tipis mencatat tingkat pertumbuhan dua digit.

Fakta bahwa penjual buku Jerman belum menyerah juga terlihat di Düsseldorf. Kurang dari 100 meter dari penerbit Stern yang gagal, cabang baru toko buku Mayersche dibuka sehari setelah ditutup. Namun, mereka menghormati perubahan zaman: alih-alih 8.000 meter persegi, mereka menyajikan persembahannya di lahan sederhana seluas 400 meter persegi.

(dpa)