Presiden AS Donald Trump telah menggarisbawahi agenda “America First” dengan menerapkan hambatan perdagangan baru terhadap impor murah dari luar negeri. Pemerintah AS mengumumkan bea masuk yang signifikan untuk mesin cuci dan panel surya pada hari Senin (waktu setempat). Langkah tersebut memperjelas bahwa pemerintah akan selalu membela kepentingan pekerja Amerika, kata perwakilan perdagangan Trump, Robert Lighthizer.
Dengan keputusan tersebut, AS memulai jalur konfrontatif dengan Tiongkok dan Korea Selatan, negara asal sebagian besar produk yang dikenakan tarif. Kementerian Perdagangan Tiongkok bereaksi dengan marah pada hari Selasa, menyatakan “ketidakpuasan yang kuat” terhadap tindakan proteksionis yang juga berdampak pada perdagangan global. “Bersama dengan anggota Organisasi Perdagangan Dunia lainnya, Tiongkok akan dengan tegas membela kepentingan sahnya,” katanya.
Korea Selatan juga tidak mau menerima tarif impor. Menteri Perdagangan Kim Hyun Chong mengumumkan di Seoul bahwa pemerintah akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke WTO. Tindakan AS tersebut “tidak adil,” kata Kim. Di Korea Selatan, perusahaan Samsung Electronics dan LG Electronics paling terkena dampaknya.
Trump yakin AS dirugikan oleh mitra bisnisnya dalam perdagangan internasional
Keputusan kebijakan perdagangan besar pertama yang diambil Washington pada tahun baru ini juga bukan pertanda baik bagi perusahaan-perusahaan Jerman. Pemerintahan Trump telah lama menempatkan industri baja dalam negeri dalam bahaya. Pemerintah AS telah mengajukan tuduhan dumping terhadap Salzgitter AG dan Dillinger Hütte tahun lalu.
Menurut Lighthizer, tarif antara 20 dan 50 persen akan dikenakan pada mesin cuci di masa depan. Tarifnya akan diturunkan secara bertahap di tahun-tahun mendatang. Untuk modul surya, tarifnya harus dimulai dari 30 persen dan turun menjadi 15 persen dalam waktu empat tahun. Komisi Perdagangan Internasional AS, badan arbitrase AS yang bertanggung jawab atas sengketa hukum komersial, terkadang merekomendasikan tarif yang lebih tinggi lagi. Perusahaan-perusahaan AS sebelumnya mengeluhkan penetapan harga yang tidak adil dari para pesaingnya, khususnya dari Asia.
Trump umumnya percaya bahwa Amerika Serikat dirugikan oleh mitra bisnisnya dalam perdagangan internasional. Dia menyalahkan produksi asing dan impor yang murah sebagai penyebab hilangnya banyak lapangan kerja di Amerika Serikat. Namun, tindakannya sangat kontroversial. Hambatan impor hampir diterapkan sendirian berdasarkan undang-undang AS yang sudah bertahun-tahun tidak ditegakkan. Mereka mungkin melanggar aturan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Para ahli juga memperingatkan terhadap tindakan pembalasan dan konflik perdagangan yang serius.