Bisakah Anda bayangkan bagaimana rasanya hampir tidak bisa mencium bau apa pun? Bukan aroma bunga musim semi, stroberi, roti segar? Bagi banyak orang, ini adalah kehidupan sehari-hari.

Namun kehilangan indra penciuman bisa menjadi lebih dari sekadar hal yang tidak menyenangkan, setidaknya pada usia yang lebih tua.

Seperti yang diungkapkan peneliti dari Michigan State University dalam jurnalnya “Sejarah Penyakit Dalam” Dilaporkan, gangguan indera penciuman mungkin berhubungan dengan peningkatan risiko kematian.

Hubungan antara indra penciuman dan peningkatan risiko kematian

Dalam studi tersebut, tim mengamati bahwa risiko kematian pada subjek yang memiliki indera penciuman buruk meningkat sebesar 46 persen dalam waktu sepuluh tahun dibandingkan dengan rekan mereka yang memiliki indera penciuman normal.

Para ilmuwan meneliti persepsi penciuman 2.289 peserta penelitian yang berusia antara 71 dan 82 tahun pada awal penelitian. Mereka menyimpulkan bahwa beberapa subjek dengan indera penciuman yang buruk sebenarnya memiliki peningkatan risiko kematian sebesar 62 persen setelah sepuluh tahun—terutama di antara mereka yang sangat sehat pada awal penelitian.

Apa yang bisa dengan mudah dianggap sebagai hasil yang kebetulan sebenarnya adalah bukti lebih lanjut tentang hubungan antara indera penciuman dan kesehatan secara umum. Penelitian sebelumnya telah mengamati konsekuensi dari gangguan persepsi penciuman di usia tua. Misalnya, para peneliti sudah melakukannya telah menemukanbahwa gejala awal penyakit Parkinson dan demensia adalah menurunnya indra penciuman.

Indera penciuman bisa menjadi indikator memburuknya kesehatan

Dalam penelitian ini, subjek diamati dalam jangka waktu yang lebih lama, sehingga memberikan para ilmuwan wawasan yang lebih rinci mengenai dampak jangka panjang dan petunjuk mengenai penyebab potensial. Para peneliti mampu menghubungkan 22 persen risiko kematian yang lebih tinggi dengan penyakit neurodegeneratif seperti demensia dan Parkinson, dan dalam enam persen kasus mereka mampu menentukan penurunan berat badan sebagai penyebabnya.

LIHAT JUGA: Peneliti mungkin telah menemukan alasan mengapa penyakit Alzheimer belum dapat disembuhkan

Hubungan ini dapat dijelaskan oleh perubahan patologis pada struktur penciuman otak yang terjadi jauh sebelum gejala khas Parkinson atau demensia. Oleh karena itu, banyak klinik telah menawarkan tes penciuman untuk diagnosis dini. Namun, para ilmuwan menduga bahwa berkurangnya indra penciuman mungkin merupakan indikator penurunan kesehatan secara umum – yang harus diperiksakan ke dokter agar aman.