Penjelajah Mars NASA “Curiosity” telah menemukan jejak bahan organik di planet tetangga kita. Masih belum pasti apakah molekul yang tersapu beberapa sentimeter di bawah permukaan danau kering benar-benar sisa-sisa mikroorganisme atau hanya molekul organik kompleks yang tercipta dari reaksi kimia. Temuan ini menjadi bukti lebih lanjut bahwa Mars pernah menyediakan kondisi bagi kehidupan. Molekul yang ditemukan di air danau juga bisa menjadi makanan bagi mikroorganisme. menemukan Anda kata NASA dalam siaran persnya akrab.
Untuk menemukan molekul tersebut, Curiosity kini telah melakukan perjalanan sekitar 12 mil sejak mendarat enam tahun lalu. Dia mengambil sampel bor dari dasar danau yang kering dan memanaskannya di dalam. Pada suhu sekitar 820 derajat Celcius, uap aromatik, lemak, dan tiofena berevolusi, seperti yang dicatat oleh alat ukur. Yang terakhir adalah molekul organik yang terbuat dari hidrokarbon dan belerang, seperti yang ditemukan dalam minyak mentah dan tar batubara.
Para ilmuwan tidak dapat mengatakan apakah zat-zat tersebut merupakan produk peluruhan organisme, namun mereka dapat mengatakan bahwa zat-zat tersebut merupakan produk peluruhan molekul organik yang lebih besar, seperti yang ditemukan di Bumi. Partikel-partikel tersebut berumur sekitar tiga miliar tahun. Jadi jika memang ada kehidupan di Mars, pasti sudah lama punah.
Para peneliti membuat penemuan lain di Mars
Ini bukan pertama kalinya Curiosity menemukan bahan organik di planet tetangganya. Namun pada tahun 2015, pentingnya temuan serupa dipertanyakan karena NASA tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa ketika sampel bumi diperiksa, ada kontaminasi yang dapat mendistorsi hasil pengukuran. Namun kali ini, hal itu tidak mungkin dilakukan. Selanjutnya, para peneliti luar angkasa berharap menemukan asam lemak, yang akan memberikan bukti lebih tepat bahwa kehidupan pernah ada di Mars.
Sementara NASA sendiri mengumumkan penemuan bahan organik, tim lain dari badan antariksa tersebut menerbitkan artikel di jurnal sains hampir secara bersamaan.Sains“. Di dalamnya, mereka melihat konsentrasi metana di atmosfer planet. Telah lama diketahui bahwa gunung ini berfluktuasi karena sejumlah besar gas dilepaskan berulang kali akibat letusan.
Baca Juga: “NASA Melihat Sesuatu di Gambar Lama Mars yang Bikin Curiga”
Namun, meskipun alasannya sebelumnya tidak diketahui – teori menyebutkan adanya mikroorganisme yang hidup di bawah tanah yang mengeluarkan metana – para peneliti NASA kini dapat menentukan siklus musiman. Metana meletus terutama pada musim panas saat suhu Mars menghangat. Konsentrasi di atmosfer menjadi tiga kali lebih tinggi dibandingkan di musim dingin.
Para peneliti berasumsi bahwa metana hanya tercipta melalui reaksi kimia antara massa batuan, naik ke permukaan dan mengendap menjadi debu, yang kemudian semakin banyak dilepaskan oleh radiasi matahari di musim panas. Pelacakan siklus ini memakan waktu empat tahun karena satu tahun di Mars sama dengan dua tahun di Bumi – dan setidaknya dua tahun Mars harus diamati untuk satu siklus.
cs