Arab Saudi harus menjadi “negara normal”. Hal ini persis seperti yang dijanjikan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, atau disingkat MBS, dua tahun lalu. Rencananya sangat bagus: perekonomian negaranya harus beralih dari minyak sebagai sumber pendapatan utama dan masyarakat ultra-konservatif dan Wahhabi-Islam harus menjadi lebih liberal. Faktanya, Bin Salman telah banyak berinisiatif sejak saat itu. Perempuan kini diperbolehkan mengemudikan mobil, bioskop telah dibuka, pembangkit listrik tenaga nuklir sedang direncanakan, dan pendanaan untuk lembaga-lembaga Wahhabi di luar negeri telah dipotong. Pada musim semi tahun ini, putra mahkota melakukan tur Amerika dengan cara yang berfokus pada media, mempromosikan Arab Saudi yang baru dan kosmopolitan. Namun kritik semakin meningkat. Salah satunya adalah Iyad el-Baghdadi, presiden Kawaakibi Foundation, sebuah organisasi non-pemerintah yang mempromosikan kebebasan di dunia Muslim.

Dalam opini yang tajam di “Pos Washington” tulis el-Baghdadi bahwa bin Salman adalah musuh terbesar proyeknya sendiri. Meskipun ia menjanjikan reformasi ekonomi, ia juga memenjarakan para visioner dan reformis muda di negaranya. Perempuan mendapat lebih banyak hak, tetapi pada saat yang sama putra mahkota menangkap aktivis hak-hak perempuan paling terkenal di Arab Saudi. Putra mahkota menjanjikan reformasi ekonomi dan sosial, namun ia tidak mau menyerahkan kekuasaan politik. Keputusan politik, tulis el-Baghdadi, dibuat oleh sekelompok kecil individu tanpa nasihat dari luar. Orang yang tidak setuju akan segera dimasukkan ke penjara.

MBS, Penggali Kubur Bukannya Penyelamat Arab Saudi?

Mohammed bin Salman telah mendapatkan pengakuan internasional. Hubungannya dengan pemerintah AS sangat baik. Dia secara terbuka mengakui hak Israel untuk hidup. Bin Salman dipandang sebagai wajah modern dunia Arab dan penyeimbang musuh bebuyutan Amerika Serikat, Iran, yang diperintah oleh orang-orang tua.

Baca juga: Negara Teluk Bahrain menemukan ladang minyak terbesar dalam sejarahnya

Namun al-Baghdadi memperingatkan. Putra mahkota telah mendorong Arab Saudi ke dalam perang gesekan yang berkepanjangan. Koalisi internasional yang dipimpin oleh Arab Saudi melancarkan perang melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman. Pada tahun 2017, negara-negara Teluk, di bawah kepemimpinan Saudi, memberlakukan blokade terhadap Qatar. Siapa pun yang mengkritik petualangan putra mahkota berisiko mendapat hukuman penjara yang lama. “Sejarah menunjukkan bahwa pemerintahan yang tidak menoleransi perbedaan pendapat biasanya berakhir dengan bencana,” kata el-Baghdadi. Jadi, apakah bin Salman lebih merupakan penggali kubur daripada penyelamat Arab Saudi? Masa depan akan membuktikannya.

dengan mati