Airbus telah mengembangkan teknologi yang memungkinkan pesawat penumpang terbang tanpa pilot, dan perusahaan tersebut sudah dapat menggunakannya saat ini, menurut salah satu eksekutif puncaknya. Namun Airbus juga menyadari bahwa penerbangan komersial yang otonom menimbulkan banyak kendala. Tantangan terbesarnya adalah pelanggan dan mungkin juga pihak berwenang yang tidak percaya pada teknologi tersebut.
Chief Commercial Officer Airbus Christian Scherer mengatakan kepada AP di Paris Air Show pada hari Senin: “Penerbangan otonom bukanlah persoalan teknologi – ini adalah persoalan interaksi dengan regulator dan persepsi di kalangan masyarakat yang melakukan perjalanan. Kapan kita bisa menerbangkan pesawat komersial besar secara mandiri? ? Itu adalah masalah yang kami diskusikan dengan regulator dan pelanggan, namun dari sudut pandang teknologi tidak ada hambatan.” Namun, Scherer tidak membahas teknologi tersebut atau menjelaskan cara kerjanya.
Sebuah survei baru terhadap 22.000 orang yang diterbitkan Senin oleh perusahaan perangkat lunak Amerika Ansys menemukan bahwa 70 persen penumpang bersedia terbang dengan pesawat yang sepenuhnya otonom. Saat ini tidak ada maskapai penerbangan komersial yang menawarkan penerbangan komersial otonom dan regulator nasional belum menetapkan aturan tentang bagaimana penerbangan tersebut dapat dipantau dan dioperasikan.
Komputer terpasang sekarang melakukan sebagian besar pekerjaan
Semua pesawat komersial saat ini diterbangkan oleh pilot, meskipun dengan otomatisasi tingkat tinggi. Namun, sebagian besar pekerjaan penerbangan, termasuk beberapa pendaratan otomatis, kini dilakukan oleh komputer yang terpasang di dalam pesawat – yang disebut “fly by wire”.
Bob Mann, pendiri perusahaan konsultan penerbangan RW Mann & Co., mengatakan kepada Business Insider pada tahun 2015 bahwa pesawat otonom “tidak akan ada seumur hidup saya”. Alasannya adalah bahwa mengasuransikan pesawat semacam itu merupakan suatu hal yang “kekejian”. Banyak pilot juga mengkritik bahwa penerbangan otonom tidak bisa berfungsi. Steve Landells, spesialis keselamatan penerbangan di British Airline Pilots Association, mengatakan kepada Guardian pada bulan Agustus 2017: “Kami prihatin bahwa seiring dengan berkembangnya ide futuristik ini, beberapa orang melupakan realitas perjalanan udara tanpa pilot. Otomatisasi di kokpit bukanlah sebuah solusi. penemuan baru; sudah mendukung operasi. Namun, pilot harus melakukan intervensi setiap hari jika sistem otomatis tidak melakukan apa yang seharusnya dilakukan.”
Sudah 27 pesanan untuk model Airbus baru
Kepercayaan terhadap industri penerbangan komersial masih rendah setelah dua pesawat Boeing 737 Max 8 jatuh dalam empat bulan karena kesalahan perangkat lunak, menewaskan 346 orang. Perangkat lunak otomatis yang rusak menjadi penyebab kedua kerusakan tersebut. Pilotnya tidak bisa disalahkan, kata Boeing.
Pada tanggal 9 Oktober 2018, Lion Air Penerbangan 610 jatuh di Laut Jawa di Indonesia. 189 penumpang dan awak tewas. Pada 10 Maret 2019, penerbangan Ethiopian Airlines ET302 jatuh tak lama setelah lepas landas ke Kenya. Seluruh penumpang yang berjumlah 157 orang tewas dalam kecelakaan itu. Scherer mengatakan kepada AP bahwa kecelakaan Boeing Max “menyoroti dan menggarisbawahi perlunya keselamatan mutlak dan tanpa kompromi dalam industri ini, baik itu Airbus, Boeing atau pesawat lainnya.”
A321XLR baru Airbus menunjukkan bahwa Airbus selangkah lebih maju dari Boeing dalam keputusannya untuk mengembangkan pesawat lorong tunggal jarak jauh. Sebuah langkah yang telah dipertimbangkan Boeing selama bertahun-tahun. Orang-orang berdebat apakah akan menghabiskan $15 miliar untuk itu atau tidak.
Airbus mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menerima 27 pesanan untuk A321XLR.