Di dunia virtual VRChat, karakter anime bertemu meme internet. Apakah ini terobosan untuk realitas virtual?
VR saat ini sedikit berkurang. Para ahli mengatakan dibutuhkan aplikasi yang hebat agar teknologi bisa menjadi mainstream. Dan dengan VRChat, kini tampaknya menjadi pesaing untuk gelar ini.
Di AS, taman bermain virtual telah lama menjadi favorit para gamer. VRChat paling baik dipahami sebagai perpaduan Second Life dan dunia komik yang berlebihan. Di VRChat, pengguna bertemu dengan karakter ciptaan sendiri – sering kali karakter anime berdada besar, meme, atau fenomena Internet terkenal lainnya – untuk mengobrol, melukis di kanvas virtual, atau berpartisipasi dalam malam karaoke.
VRChat menggambarkan dirinya sebagai masa depan realitas sosial. Dan jumlah penggunanya sebenarnya cukup tinggi – menurut Steam Play Charts hingga 20.000 pemain secara bersamaan pengalaman VR. Hal ini memunculkan nama-nama besar seperti HTC Investasikan jutaan pada pengembang.
Namun VRChat tidak melihat peningkatan pengguna terbesar dari pengguna dengan perangkat VR seperti Oculus Rift atau HTC’s Vive. Game ini juga gratis dimainkan untuk semua pengguna lain, meskipun dengan pengalaman pengguna terbatas. Kemungkinan membenamkan diri Anda dalam dunia virtual sepenuhnya dengan segala kebebasan yang bisa dibayangkan melalui kacamata VR tidak mendorong sebagian besar pengguna ke VRChat.
Sebaliknya, hype-nya sendirilah yang membuat Anda penasaran – mirip dengan Pokemon Go tahun lalu. Hal ini antara lain disebabkan oleh berbagai YouTuber yang menggambarkan permainan tersebut di saluran mereka dan dengan cepat menghasilkan banyak klik melalui kontribusi yang lucu dan terkadang tidak masuk akal.
Selain itu, sebuah video telah beredar di internet selama berminggu-minggu yang dapat dianggap bodoh dari sudut pandang warga negara pada umumnya. Dalam video dengan judul tersebut telah ditonton jutaan kali “apakah kamu tahu jalannya” Sekelompok pemain VRChat berlarian di dunia virtual, mengejar karakter dan meneriakkan kata-kata kasar kepada orang banyak. Video dan karakternya telah mencapai status kultus di komunitas internet seperti Reddit.
Jadi, apakah VRChat merupakan aplikasi hebat yang mendorong pasar VR? Mungkin. Memang benar bahwa gamer non-VR khususnya menggunakan platform ini untuk bersenang-senang di luar kenyataan. Pada saat yang sama, VRChat membangkitkan minat mendasar pada topik realitas virtual.
Namun VRChat tidak menghilangkan masalah terbesar VR: harga. Kacamata VR yang mahal dan komputer yang canggih masih menjadi prasyarat untuk membenamkan diri di dunia maya.
Dengan kacamata yang jauh lebih murah berdasarkan standar Microsoft baru yang disebut Windows Mixed Reality, Lenovo dan Acer, antara lain, menawarkan VR terjangkau mulai dari $250. Tapi ini terutama diperuntukkan bagi pelanggan di AS. Di Jerman, model ini berharga lebih dari 400 euro dan karena itu jauh dari standar. Dan VRChat tidak akan mengubahnya. Siapa yang akan menggerebek akun mereka untuk mendapatkan game gratis hanya untuk merasakannya dari sudut pandang berbeda?
Namun jika perangkat VR menjadi jauh lebih murah dalam satu atau dua tahun dan VRChat masih ada pada saat itu, platform tersebut mungkin akan menjadi Second Life atau Facebook yang baru. Namun mungkin juga tidak, karena waktu paruh hype di Internet biasanya tidak lebih dari beberapa bulan. Dan hype berikutnya sudah dekat.