Puing-puing USS Lexington, sebuah kapal induk yang ditenggelamkan oleh pasukan Jepang selama Perang Dunia II, muncul kembali setelah 76 tahun di dasar laut di Laut Koral dekat pantai timur Australia.
Kapal induk yang hilang ditemukan oleh kapal penelitian Petrel. Dioperasikan dan didanai oleh salah satu pendiri Microsoft Paul Allen, kapal ini bertugas menemukan bangkai kapal bersejarah Perang Dunia II. Tim peneliti kini menemukan kapal induk tergeletak di dasar laut sekitar 920 kilometer lepas pantai Australia, tiga kilometer di bawah permukaan laut.
Temuan sejarah yang penting
Kapal induk tersebut terlibat dengan USS Yorktown dalam pertempuran melawan tiga kapal induk Jepang selama Pertempuran Laut Koral pada tahun 1942, pertempuran kapal induk pertama dalam sejarah.
Pada tanggal 8 Mei, Lexington menjadi kapal induk pertama dalam sejarah yang menjadi korban perang setelah terkena banyak torpedo dan bom. Dengan bantuan kapal Amerika lainnya di dekatnya, 2.770 awak kapal berhasil diselamatkan – termasuk kapten dan anjingnya Wags, maskot kapal.
Rekaman video ini menunjukkan tingkat kerusakan yang terjadi:
Sebulan setelah Lexington tenggelam, Angkatan Laut AS mengejutkan pasukan Jepang di Pertempuran Midway, membalikkan keadaan perang di Pasifik.
“Merupakan suatu kehormatan untuk memberikan penghormatan kepada USS Lexington dan orang-orang pemberani yang bertugas di kapal tersebut,” kata Allen di PaulAllen.com.
“Sebagai orang Amerika, kami berhutang budi kepada semua orang yang telah mengabdi dan terus mengabdi pada negara kami atas keberanian, ketekunan, dan pengorbanan mereka.”
Menurut Robert Kraft, direktur operasi bawah air Allen, menemukan Lexington adalah prioritas utama. Dia adalah salah satu kapal terpenting yang tenggelam dalam Perang Dunia II.
Baca juga: 8 Miliar Euro di Laut Lepas: Kapal Induk Ini Merupakan Kapal Terbesar di Angkatan Laut Inggris
“Berdasarkan geografi, waktu dalam setahun, dan faktor lainnya, saya bekerja dengan Paul Allen untuk menentukan misi apa yang harus kami kejar,” katanya. “Kami berencana melacak Lexington selama sekitar enam bulan dan semuanya berjalan dengan sempurna.”
Ekspedisi yang dipimpin Allen juga berujung pada penemuan USS Indianapolis, USS Ward, USS Astoria, kapal perang Jepang Musashi, dan kapal perusak Italia Artigliere.