Lebih banyak penampakan daripada kenyataan – orang mungkin mengira ini adalah moto Kim Jong-un. Lars-André Richter, pakar Korea di Friedrich Naumann Foundation di Seoul, dapat melaporkan banyak hal tentang lima tahun terakhir dan 13 perjalanannya ke Korea Utara. Banyak yang telah terjadi saat ini, katanya.

“Setiap orang yang mengunjungi Korea Utara diberi seorang pemimpin yang tanpanya mereka tidak diperbolehkan bergerak di tempat umum,” kata Richter. Dalam kasusnya, dia juga bertanggung jawab untuk mengajak “anak didiknya” berkeliling dan menunjukkan kepadanya hal-hal tertentu. Richter dibawa melewati taman hiburan, beberapa restoran mewah – salah satunya terletak di Sungai Taedong di tengah kota – dan bahkan lapangan golf mini. “Semua ini dimaksudkan untuk memberikan kesan normal,” kata pakar Korea tersebut ke “dunia”. Hal ini terjadi di negara dimana lebih dari 40 persen penduduknya, terutama di luar perkotaan, hidup dalam kemiskinan ekstrim.

Banyak hal telah berubah di Korea Utara, kata pakar Korea

Namun gambaran keseluruhan negara ini juga telah berubah. Menurutnya, masyarakat tidak lagi berjalan suram dan monoton seperti beberapa tahun lalu. Ada bus baru, gedung baru. Dia melihat mereka dalam perjalanan ke “Museum Persahabatan Rakyat” – tempat di mana peninggalan Mao, Stalin dan Erich Honecker dipajang untuk menunjukkan relevansi politik global mereka. Tak heran jika pengunjung dibawa ke sana.

LIHAT JUGA: Ekonom AS meluruskan kesalahpahaman yang banyak beredar tentang Korea Utara

Perubahan tersebut menimbulkan pertanyaan. Misalnya, mengapa penguasa mengambil tindakan seperti itu sekarang – dan apa dampaknya dalam menghadapi liberalisasi yang semakin meningkat. Orang mungkin mengira dia mengincar dukungan politik dalam negeri. Hal ini tidak mustahil, menurut pakar Richter.

Sanksi tersebut kemungkinan besar akan berdampak buruk pada negara tersebut, terutama karena Trump kini telah menjatuhkan hukuman terhadap negara-negara yang bekerja sama dengan Korea Utara, seperti Tiongkok. Mengingat penguasa dinasti keluarga berusia 30 tahun, yang sebagian besar didasarkan pada kultus kepribadian, ingin memerintah beberapa tahun lagi, ia membutuhkan dukungan dari masyarakat.

Untuk menawarkan kepada penduduk Korea Utara sesuatu dengan segala jenis fasilitas rekreasi, Kim Jong-un terutama bertujuan untuk tidak kehilangan dukungan dari penduduk dan untuk memastikan kekuasaannya sendiri.