Otoritas persaingan usaha tidak mempunyai kekhawatiran mengenai merger tersebut. Karena persaingan di ritel alat tulis dan internet sangat ketat. Pembebasan ini menimbulkan perasaan campur aduk di kalangan pegawai dan pemerintah kota.
Jerman mendapatkan raksasa department store baru: Kantor Kartel Federal telah memberikan lampu hijau untuk penggabungan Karstadt dan Kaufhof. Presiden kantor kartel Andreas Mundt mengatakan di Bonn pada hari Jumat: “Kami telah menyelidiki proyek ini secara intensif. Tidak ada kekhawatiran persaingan yang signifikan, baik dari sudut pandang konsumen maupun dari sudut pandang produsen dan pemasok.” Karstadt dan Kaufhof tidak hanya memiliki banyak pesaing di bisnis alat tulis. Perdagangan online juga menciptakan tekanan persaingan tambahan.
Raksasa ritel baru ini akan memiliki 243 lokasi di seluruh Eropa dan mempekerjakan sekitar 32,000 orang. Di bawah payung perusahaan induk baru, tidak hanya cabang Kaufhof dan Karstadt Jerman yang akan disatukan, tetapi juga toko olahraga Karstadt, jaringan outlet Saks Off 5 cabang Eropa, dan department store Galeria Inno yang baru didirikan di Hudson’s, Belgium. Bay department store di Belanda dan sejumlah penyedia Internet.
Para pekerja dan masyarakat merasa prihatin
Keputusan tersebut tidak ditanggapi dengan kekhawatiran di kalangan karyawan karena adanya ancaman pemutusan hubungan kerja. Jürgen Ettl, ketua dewan pekerjaan umum Karstadt, mengimbau pemilik dan manajemen untuk melakukan segala kemungkinan untuk mempertahankan pekerjaan semua karyawan. Solusi cerdas kini dibutuhkan, terutama di kota-kota yang berdekatan dengan pusat perbelanjaan kedua merek tersebut.
Pemerintah kota juga mengamati perkembangan tersebut dengan perasaan campur aduk. Kota-kota tersebut tertarik untuk “memastikan bahwa sebanyak mungkin department store tetap ada setelah merger,” tegas direktur pelaksana asosiasi kota, Helmut Dedy. Karena department store yang besar penting untuk daya tarik pusat kota. Norbert Portz dari Asosiasi Kota dan Kota juga mengimbau perusahaan untuk mencegah “tebang habis” di pusat kota.
Saat ini masih terdapat ketidakpastian besar mengenai dampak merger terhadap pegawai dan pemerintah kota. Tidak ada angka perkiraan pemutusan hubungan kerja atau informasi mengenai kemungkinan penutupan. Namun, René Benko, pemilik Karstadt, baru-baru ini mencoba meredam kekhawatiran akan pemotongan drastis: “Tentu saja kami harus merenovasi, tapi kami akan memperjuangkan setiap cabang seperti sebelumnya dan mencoba untuk menghilangkannya,” tegasnya.
Persaingan online menyebabkan masalah bagi department store
Penggabungan ini lahir karena adanya kebutuhan. Kaufhof dan Karstadt telah mengalami kesulitan selama bertahun-tahun karena keunggulan pengecer berbiaya rendah seperti Primark dan pengecer online seperti Amazon dan Zalando, serta persaingan dari pusat perbelanjaan besar. Kedua rantai tersebut berharap merger akan meningkatkan posisi kompetitif mereka. Penyatuan daya beli akan memungkinkan Kaufhof dan Karstadt mendapatkan kondisi yang lebih baik dari pemasok. Selain itu, menurut pakar industri, sejumlah besar uang dapat dihemat dalam administrasi, pemrosesan data, dan logistik. Raksasa department store baru ini akan dijalankan oleh bos Karstadt sebelumnya Stephan Fanderl.
Setelah keputusan kantor kartel, pemilik Kaufhof, HBC, menekankan bahwa merger akan menciptakan kondisi bagi kedua perusahaan untuk memperkuat bisnis mereka dan mengatasi tantangan di ritel Jerman. Awalnya tidak ada komentar dari pemilik Karstadt, Benko’s Signa Holding.