Perlu ada lebih banyak keberagaman dalam dunia startup, kata Rowan Barnett. Dia mempromosikan program startup Google dan juga menjawab kritiknya.
Saingan Google berada di sisi lain jalan. Hampir 20 pengunjuk rasa dari inisiatif “Counter Campus” berkumpul di depan pintu masuk konferensi Heureka di Admiralspalast Berlin. Mereka ingin memprotes rencana kampus Google di Kreuzberg, yang sudah ada di kota-kota seperti London, Warsawa dan Tel Aviv. Inisiatif ini hadir pada hari Selasa ini karena dia: Rowan Barnett, kepala departemen kewirausahaan Google di Jerman.
Barnett memimpin proyek kampus Kreuzberg, yang berencana membangun ruang startup ketujuh raksasa mesin pencari California di seluruh dunia di gardu induk di Ohlauer Strasse. Dari sudut pandang penentang kampus, hal ini merupakan sebuah ancaman: Mereka khawatir akan meroketnya harga sewa rumah seperti di Silicon Valley, mengecam spionase data dan apa yang mereka lihat sebagai kondisi kerja yang “tidak aman” di perusahaan-perusahaan start-up – dan menggunakan Barnett sebagai alat untuk mengekspresikan kemarahan mereka. Friedrichstrasse.
Rowan Barnett sendiri tampaknya tidak terkesan dengan para pengunjuk rasa. Sebaliknya, di panggung konferensi Heureka, dia mempromosikan program startup Google. Larry Page dan Sergey Brin, yang mendirikan Google 20 tahun lalu di sebuah garasi, tahu betapa sulitnya membangun sesuatu sendiri. “Mereka ingin membantu orang lain,” kata Barnett.
Kampus dibuka menjelang akhir tahun 2018
Ia mengatakan penting bagi Google untuk membuat ekosistem startup lebih beragam di seluruh dunia. Misalnya, kelompok ini bekerja dengan akselerator untuk para pendiri perempuan di Australia dan mendukung organisasi untuk pengembang Latin dan Afrika-Amerika di AS. Di Berlin, Google berupaya menjadikan perusahaan rintisan lebih menarik bagi kelompok masyarakat seperti orang tua, pengungsi, dan anak sekolah. Mereka juga ingin membuat lebih banyak perempuan dan pengusaha gagal tertarik untuk memulai bisnis. Google akan membuka kampus Kreuzberg pada akhir tahun ini, kata Barnett.
Dia berulang kali menekankan betapa banyak manfaat yang dimiliki “Google untuk Pengusaha” bagi negara dan perekonomian mereka. Menurut Barnett, 44.000 lapangan pekerjaan telah diciptakan di seluruh dunia, total modal ventura sebesar $5,5 miliar telah dikumpulkan dan 400.000 pendiri telah dijangkau.
Dan apa manfaat Google dari hal ini? Pemimpin Jerman tidak terlalu memikirkan perasaan senang memberikan sesuatu kembali kepada para pendiri. Yang terakhir, program ini juga menyediakan pelanggan baru yang potensial bagi grup.
Terakhir, Barnett secara singkat membahas protes Kreuzberg. Kekhawatiran warga dan kritikus didengarkan dan ditanggapi dengan serius, katanya. Mereka ingin memberikan kesempatan kepada “komunitas lokal” untuk mengenal dunia startup dan terlibat. Pemisahan yang tegas antara masyarakat dan komunitas teknologi bukanlah semangat Google.
Barnett tidak menjelaskan lebih spesifik, hanya mengatakan bahwa Google juga ingin menggunakan situs tersebut untuk acara terbuka dan konferensi. Dia menggunakan istilah “keberagaman” berulang kali. Namun para pengunjuk rasa di jalanan memahami satu hal di atas segalanya: gentrifikasi. Mereka tidak mau menerima apa yang mereka sebut “kapitalisme digital”.