Jaminan adalah suatu hal di Air Berlin. Siapa pun yang memiliki perasaan buruk terhadap maskapai penerbangan yang bermasalah secara finansial akan berkata: Satu-satunya hal yang dijamin adalah penundaan dan pembatalan penerbangan.
Maskapai ini telah membatalkan ratusan koneksi pada musim panas ini karena kurangnya pilot dan buruknya kinerja penyedia penanganan darat Aero Ground. Pada hari Pentakosta, puluhan ribu penumpang harus menunggu berhari-hari di bandara sebelum melihat bagian dalam pesawat.
“Siapa yang tahu kalau mereka masih ada saat itu?”
Setelah kekacauan tersebut, para ahli tidak lagi mengesampingkan keruntuhan perusahaan dalam waktu dekat. Tobias Rückerl, konsultan strategi maskapai penerbangan, menyarankan pelanggan untuk tidak terus merencanakan perjalanan mereka dengan Air Berlin dalam jangka panjang. “Saya pasti tidak akan memesan enam bulan sebelumnya lagi. Siapa yang tahu apakah mereka masih ada di sana pada saat itu,” katanya kepada Business Insider.
Apakah Rückerl benar dengan ramalannya setidaknya masih kontroversial. Keberlangsungan masa depan maskapai ini telah diragukan selama bertahun-tahun, namun sejauh ini Air Berlin terus beroperasi. Tampaknya tidak mungkin maskapai ini akan hilang dari pasar dalam enam bulan.
Namun, ada tanda-tanda bahwa maskapai penerbangan terbesar kedua di Jerman ini akan menghadapi gejolak lebih lanjut. Air Berlin dikatakan mengalami masalah setidaknya 1,3 miliar euro. Badan keuangan Bloomberg terakhir dilaporkan, pemegang saham Etihad Kami telah menyelidiki dengan cermat bagaimana kami dapat menyingkirkan maskapai tersebut dengan kerusakan sesedikit mungkin.
Maskapai itu sendiri tidak ingin melakukan apa pun jika ada tanda-tanda pembubaran. Semua tiket pesawat aman, kata perusahaan itu berdasarkan permintaan. “Pelanggan kami dapat memesan dengan kami dengan hati nurani yang bersih dan terbang bersama kami pada liburan musim panas mereka dan seterusnya.”
Air Berlin: Kebangkrutan “bukan masalah”
Para investor Arab dihadapkan pada sebuah pilihan: apakah mereka akan menemukan pembeli, yang akan sulit atau tidak mungkin mengingat beban utang – atau Air Berlin terancam bangkrut jika melihat kondisi saat ini.
Skenario ini bisa terjadi dalam semalam dengan maskapai penerbangan. Secara resmi, pemberi pinjaman negara-negara Teluk telah menjanjikan pembayaran lebih lanjut setidaknya sampai Oktober 2018. “Tetapi jika Etihad mengatakan kami tidak akan memberikan lebih banyak uang, Air Berlin tidak akan terbang lagi,” prediksi pakar maskapai penerbangan Rückerl.
Perusahaan tersebut menekankan kepada Business Insider bahwa kebangkrutan “bukanlah masalah sama sekali”. Namun, beberapa pemain di pasar telah mempersiapkan skenario ini sejak lama – terutama Lufthansa.
“Akan jauh lebih murah jika Lufthansa menunggu kebangkrutan”
Bosnya, Carsten Spohr, meyakinkan beberapa minggu yang lalu bahwa dia “saat ini tidak melihat adanya pengambilalihan perusahaan”. Namun bukan berarti perusahaannya tidak akan menyerap Air Berlin suatu saat nanti. Inilah saatnya pesaing akhirnya bangkrut.
“Untuk membeli Air Berlin dari kebangkrutan, Lufthansa mungkin harus mengeluarkan dana sebesar 200 hingga 400 juta euro,” hitung pakar penerbangan terkenal Hamburg, Großbongardt. Bukan kesepakatan yang buruk mengingat total utang Air Berlin. Tobias Rückerl juga menjelaskan dengan jelas: “Akan jauh lebih murah bagi Lufthansa untuk menunggu kebangkrutan.”
Para pengamat melihat fakta bahwa Thomas Winkelmann, mantan bos Germanwings, telah pindah ke puncak Air Berlin sebagai indikasi bahwa Lufthansa setidaknya ingin membantu mengendalikan perkembangan lebih lanjut dari saingannya. Pihak maskapai sendiri belum mau berkomentar mengenai hal ini ketika ditanya.
Perjanjian Air Berlin dengan Lufthansa
Di Air Berlin, pesaing tampaknya kurang dilihat sebagai kandidat pengambilalihan dan lebih dianggap sebagai mitra bisnis. Perusahaan mengatakan secara tertulis: “Kami terus menjajaki pasar untuk mencari peluang bisnis baru yang akan memungkinkan kami membangun strategi yang ada dan memberikan penawaran layanan yang lebih baik kepada pelanggan kami. Ke depan, hal ini dapat diwujudkan antara lain melalui kemitraan atau kerja sama dengan maskapai penerbangan yang meningkatkan penawaran kami.”
Pada awal tahun, Air Berlin menandatangani perjanjian dengan Lufthansa, untuk sementara menyediakan modal segar bagi maskapai tersebut. Lufthansa telah menyewa 38 pesawat yang digunakan pada jaringan rutenya. Winkelmann, kepala Air Berlin, merayakan kesepakatan tersebut pada saat itu dalam surat internal sebagai tonggak sejarah yang “membawa Air Berlin baru kami maju secara signifikan.”
“…kalau begitu aku mungkin tidak melakukannya Punya armada Mickey Mouse”
Faktanya, orang dalam melihat Lufthansa sebagai penerima manfaat yang jauh lebih besar. Dengan tambahan pesawat, maskapai ini secara signifikan meningkatkan jangkauan Eurowingsnya dan karenanya mempersenjatai diri melawan pesaing di sektor berbiaya rendah. “Jika saya ingin bersaing dengan EasyJet atau Ryanair, saya tidak bisa memiliki armada Mickey Mouse,” kata pakar penerbangan Großbongardt.
Pimpinan Ryanair, Michael O’Leary, telah memperingatkan sejak awal tentang pertemuan kepentingan semacam ini. Dalam wawancara dengan kantor berita Reuters Dia mengatakan pada bulan Januari: “Lufthansa menghancurkan Air Berlin berdasarkan perjanjian sewa dan dengan demikian membeli satu-satunya pesaing domestiknya.”
Sepertinya prediksi O’Leary benar. Jika Air Berlin tidak lagi mampu mempertahankan operasi bisnisnya, kewajibannya akan menjadi bagian dari harta kebangkrutan. Ini mungkin akan membuatnya lebih disukai calon pembeli. Meskipun Großbongardt menyatakan: “Hal terbaik bagi Lufthansa adalah Air Berlin yang mampu bertahan dan menjauhkan pesaing yang lebih kuat.”