Dalam persaingan sengit untuk memperebutkan kantor pusat Amazon lainnya, Arlington di Virginia dan Long Island City, sebuah distrik di Queens, pinggiran barat New York, tampaknya memenangkan perlombaan tersebut. Namun meskipun Amazon menjanjikan sekitar 25.000 pekerjaan baru dengan kompensasi rata-rata lebih dari $100.000 per tahun, kantor pusat baru tersebut dapat menimbulkan masalah bagi warga New York yang sudah tinggal di Queens.
Di sekitar kantor pusat baru yang direncanakan di New York terdapat Queensbridge Houses, sebuah pembangunan perumahan sosial yang dianggap sebagai hotspot sosial. Ke-26 rumah tersebut sebagian besar merupakan rumah bagi keluarga Afrika-Amerika dan Latin dengan pendapatan rata-rata $15.843. Hal ini menempatkan mereka jauh di bawah garis kemiskinan nasional. Sekitar 60 persen rumah tangga bergantung pada kupon makanan.
Penghuni rumah di Queensbridge khawatir tentang apakah Amazon akan merawat sekitar 6.000 penduduknya: “Apa yang akan mereka lakukan untuk masyarakat? “Bisakah mereka memberi kita pekerjaan?” kata April Simpson, presiden Asosiasi Penyewa Rumah Queensbridge, di “New York Times”. “Saya khawatir mereka tidak akan menawarkan peluang bagi orang-orang di sini. Bukan hanya bagi warga Queensbridge, namun bagi seluruh warga berpendapatan rendah dan menengah di wilayah tersebut. Itu sebabnya kami sangat curiga.”
Warga khawatir mereka tidak akan mendapat manfaat dari pemukiman Amazon
Menurut Simpson, situasi di daerah tertinggal secara sosial telah membaik secara masif, terutama berkat bantuan dari masyarakat. Ketika kejahatan dan narkoba mendominasi kehidupan sehari-hari, belum pernah terjadi penembakan dalam satu dekade terakhir. Namun menurut New York Times, masih ada masalah dengan pemanas, air, elevator rusak, jamur, dan pintu masuk rusak.
Para penduduk kini khawatir bahwa, paling-paling, mereka tidak akan menerima manfaat apa pun yang didapat dari kantor pusat Amazon yang baru. Misalnya, Amazon tidak akan mempekerjakan penduduk di wilayah tersebut. Simpson mengatakan bahwa meskipun banyak perusahaan yang membuka toko di daerah tersebut, mereka jarang mempekerjakan penduduk lokal: “Mereka membawa pekerjanya sendiri. Maksud saya adalah: Siapapun yang membangun di sini juga harus menyewa di sini.”
Amazon menolak berkomentar kepada The New York Times tentang rencana di New York. Namun, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka secara rutin menyumbang kepada mereka yang membutuhkan di kantor pusatnya di Seattle. Di Queens, bisnis baru mengubah Long Island City dari lingkungan semi-industri menjadi pusat referensi bagi para profesional kaya. Sejak 2010, lebih banyak apartemen baru yang dibangun di sana dibandingkan wilayah lain di kota ini. Apartemen di lebih dari 40 gedung baru ini rata-rata berharga lebih dari satu juta dolar.
Kota: Amazon membawa manfaat bagi seluruh penduduknya
Sementara itu, pemerintah kota mengatakan Amazon membawa manfaat nyata bagi seluruh penduduk di wilayah tersebut. Menurut juru bicara Walikota New York Bill De Blasio, penekanannya adalah pada pelatihan dan pekerjaan yang baik bagi warga. Namun, Jimmy Van Bramer, anggota dewan kota untuk kawasan Queensbridge Houses, mempertanyakan keinginan kota dan negara bagian untuk merayu Amazon pada saat kompleks tersebut tidak pasti: “Jika kita memiliki kantor pusat untuk 25.000 orang” Jika kita ingin karyawan kita menjadi seperti itu. sangat dekat dengan komunitas perumahan terbesar di Amerika Serikat, kami membutuhkan lebih dari sekedar basa-basi kepada penduduk Queensbridge,” kata Van Bramer. “Sebelum kita memberikan subsidi pemerintah kepada orang terkaya di dunia, pertama-tama kita harus memikirkan krisis perumahan publik di New York dan memenuhi kebutuhan penduduk di sana, seperti pelatihan untuk bekerja di industri teknologi. Kalau tidak, mereka akan tertinggal.”