Tas belanja biodegradable sering kali dipromosikan sebagai alternatif ramah lingkungan dibandingkan kantong plastik biasa. Temuan baru menunjukkan bahwa asumsi ini melenceng Belajar dari British University of Plymouth: Bahkan setelah tiga tahun berada di laut atau di dalam tanah, tas yang terbuat dari plastik biodegradable masih dapat menampung berat lebih dari 2 kilogram.

Plastik terkena pengaruh matahari, udara, laut dan tanah

Peneliti Imogen Napper dan Richard Thompson melaporkan penyelidikan mereka terhadap plastik biodegradable dalam jurnal spesialis “Environmental Science & Technology”. Untuk melihat sejauh mana plastik terdegradasi akibat pengaruh lingkungan, mereka tidak hanya memaparkan plastik klasik, tetapi juga plastik yang dapat dibuat kompos, dapat terurai secara hayati, dan dapat terurai secara okso terhadap pengaruh matahari, udara, laut, dan tanah. Para peneliti memperoleh kantong plastik dari supermarket lokal.

Untuk percobaan, sebagian besar tas dipotong kecil-kecil dan dimasukkan ke dalam jaring, yang kemudian digantung di luar, dikubur di dalam tanah atau diturunkan ke dalam air laut dengan beban. Sampel potongan kantong plastik diambil setelah umur 9, 18 dan 27 bulan. Selain itu, seluruh kantong plastik juga ditempatkan di lingkungan yang sesuai.

Setelah tiga tahun: Kantong biodegradable dapat menampung lebih dari 2 kilogram beratnya

Meskipun semua sampel hancur total setelah paling lambat 18 bulan di udara, hal ini juga berlaku untuk plastik biasa. Para peneliti menulis mengenai hal ini: “Tingkat fragmentasi yang lebih cepat di udara kemungkinan disebabkan oleh tingkat radiasi ultraviolet (UV) dan oksigen yang lebih tinggi serta suhu yang lebih tinggi dibandingkan di lingkungan lain.”

Plastik kompos telah larut seluruhnya di laut paling lambat setelah 18 bulan. Namun, plastik yang sama masih ada di dalam tanah setelah lebih dari dua tahun. Namun, ketahanan material tersebut berkurang sedemikian rupa sehingga tidak dapat lagi memuat konten apa pun. Namun, tas tersebut, yang terbuat dari bahan biodegradable dan oxo-degradable, serta plastik yang tersedia secara komersial, masih dapat menahan berat 2,25 kilogram bahkan setelah tiga tahun berada di laut dan di dalam tanah.

Sekitar 100 miliar kantong plastik digunakan setiap tahunnya di UE

Alternatif yang dianggap ramah lingkungan dibandingkan kantong plastik biasa kini semakin banyak tersedia di pengecer dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini merupakan respons terhadap tuntutan pengurangan sampah plastik di banyak negara UE. Jadi satu Pesan Komisi Eropa pada tahun 2013 menyatakan bahwa sekitar 100 miliar kantong plastik digunakan di UE setiap tahunnya. Setelah digunakan sekali, banyak kantong plastik yang berakhir di laut.

Kini sudah dapat dipastikan bahwa bahkan kantong plastik biodegradable tidak memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengurangan polusi laut dan darat. Para pemerhati lingkungan telah lama menuntut agar kantong plastik tidak lagi digunakan, apa pun komposisinya. Alternatif yang lebih efektif sulit dilakukan Masyarakat Konservasi Alam Jerman Tas yang dapat digunakan kembali terbuat dari bahan daur ulang, tas kain, keranjang belanja atau kotak lipat.