Ladang dimulai tepat di belakang Açaizal. Kedelai sejauh mata memandang. Dulunya terdapat hutan lebat di sini, namun kini perkebunan membentang hingga ke cakrawala. “Sebagian besar wilayah telah hancur total, kami tidak dapat lagi mencari makan,” keluh pemimpin desa Josenildo dari masyarakat Munduruku. “Hidup dengan kedelai adalah perjuangan untuk bertahan hidup setiap hari, setiap hari kita mempunyai lebih sedikit ruang hidup.”
Brasil adalah produsen kedelai terbesar kedua di dunia. Baru-baru ini, 117 juta ton kedelai dipanen di negara Amerika Selatan tersebut. Dan dalam waktu dekat, perusahaan-perusahaan pertanian di negara dengan perekonomian terbesar di Amerika Latin akan meningkatkan kemampuannya karena akan ada bisnis besar di masa depan.
Penyebabnya adalah perselisihan dagang antara AS dan Tiongkok. Pada tahun 2018, kedua negara saling mengenakan tarif hukuman hingga 25 persen. Hal ini membuat kedelai dari Amerika Serikat lebih mahal bagi Tiongkok dan mereka mencari pemasok baru. Pada tahun 2018, ekspor kedelai dari Amerika ke Tiongkok turun setengahnya.
Area seluas Yunani bisa saja mengalami deforestasi
Brasil kini bisa melakukan pelanggaran tersebut – yang berpotensi menimbulkan konsekuensi fatal bagi hutan hujan. “Kami khawatir akan terjadinya deforestasi skala besar di Brasil sebagai akibat dari perang dagang,” kata peneliti iklim Richard Fuchs dari Karlsruhe Institute of Technology (KIT). “Di masa lalu, peningkatan permintaan kedelai global sering kali menyebabkan deforestasi di Amazon untuk membuka lahan budidaya baru.”
Bersama rekan-rekannya, ilmuwan tersebut menyelidiki kemungkinan konsekuensi dari pergeseran bisnis kedelai global. Perang dagang adalah bencana bagi hutan hujan Amazon, tulis mereka di majalah spesialis “Nature”. Dalam skenario terburuk, Brazil membutuhkan 12,9 juta hektar lahan pertanian tambahan untuk memenuhi kebutuhan kedelai di Tiongkok – kira-kira sebesar Yunani.
Kedelai terutama digunakan sebagai pakan ternak. Dalam beberapa tahun terakhir, jutaan warga Tiongkok telah masuk ke kelas menengah dan kini mampu membeli daging. Masyarakat Tiongkok semakin sedikit menanam kedelai karena mengimpornya jauh lebih murah. Sejak tahun 2000, luas lahan pertanian telah berkurang sekitar 25 persen.
Perusakan hutan hujan di Amazon mempunyai dampak global
Tiongkok sudah mendapatkan 75 persen impor kedelainya dari Brasil. Baru-baru ini mereka mengimpor 37,6 juta ton kedelai dari AS. Jika Tiongkok ingin membeli Brasil dalam jumlah yang sama di masa depan, wilayah di sana harus diperluas sebesar 39 persen. “Brasil adalah satu-satunya negara yang dapat meningkatkan produksi kedelainya dengan begitu cepat,” kata Fuchs. “Biasanya, kawasan padang rumput pertama-tama diubah menjadi lahan subur dan kemudian kawasan hutan ditebangi untuk memberi ruang bagi ternak.”
Dalam hal pembebasan lahan, hal ini tidak perlu dipikirkan lagi: para petani sering kali kurang menghargai masyarakat adat atau kawasan yang dilindungi. Tak jarang warga digusur dengan akta properti berdasarkan dokumen palsu. Jika itu tidak membantu, senjata akan berbicara. Menurut Komisi Pastoral Pedesaan Brasil, setidaknya sebelas orang telah tewas dalam konflik pertanahan sejak awal tahun ini.
Perusakan hutan hujan di Amazon mempunyai dampak global. Deforestasi melepaskan karbon dioksida dalam jumlah besar dan mendorong pemanasan global. Untuk melakukan sesuatu terhadap deforestasi hutan hujan untuk lahan pertanian atau penggembalaan baru, ilmuwan Fuchs percaya bahwa konsumen harus diminta untuk membayar. “Konsumsi daging harus dikurangi,” katanya. “Negara-negara UE dapat mengenakan pajak tetap atas daging hewan yang digemukkan dengan kedelai dari kawasan hutan hujan. Ini akan mencakup biaya tindak lanjut ekologis.”
Pemerintah Brasil kemungkinan akan mendapat manfaat dari permintaan dari Tiongkok
Namun kita harus bergegas: sejauh ini, tahun 1995 dan 2004 merupakan tahun-tahun dengan deforestasi terparah di Brasil, dengan hilangnya tiga juta hektar hutan dalam setiap kasusnya. Berdasarkan tingkat ini, Brasil dapat menciptakan cukup lahan baru untuk memenuhi permintaan Tiongkok hanya dalam waktu empat tahun. Bahkan jika produsen besar lainnya seperti Argentina meningkatkan impornya dan Tiongkok kembali meningkatkan produksinya, menurut perhitungan para ilmuwan KIT, 5,7 juta hektar lahan masih harus berada di Brazil – wilayah seluas Kroasia.
Pemerintah Brasil kemungkinan akan mendapat manfaat dari permintaan dari Tiongkok. Presiden populis sayap kanan Jair Bolsonaro menganggap hutan hujan asli sebagai lahan mati secara ekonomi dan ingin memanfaatkan wilayah Amazon secara lebih luas di masa depan. Segera setelah menjabat pada Hari Tahun Baru, ia mengalihkan tanggung jawab atas kawasan lindung masyarakat adat dan komunitas Afro-Brasil kepada Kementerian Pertanian. Dia menunjuk pelobi pertanian berpengaruh Tereza Cristina untuk mengepalai departemen tersebut. “Di bawah tanah adat terdapat kemakmuran,” Bolsonaro pernah berkata.
Lebih lanjut mengenai topik ini: Goldman Sachs memiliki teori tentang bagaimana perang perdagangan Tiongkok-AS dapat berakhir
Bagi masyarakat adat Açaizal, kedelai hanya membawa dampak buruk. “Dulu di sini hanya ada hutan, kami punya banyak buah-buahan dan ikan,” kata Paulo da Silva Biseira sambil memandangi ladang luas yang dimulai sepuluh meter di belakang rumahnya. “Tetapi pestisida masuk ke sungai dan meracuni air, ikan, dan tanah.”