Tiongkok berada di bawah tekanan. Perekonomian negara ini khususnya semakin menderita akibat tarif yang menghukum dari Amerika. Tarif terbaru dikenakan pada barang-barang dengan total sekitar $200 miliar. Beijing sedang mencoba merespons hal ini – dan oleh karena itu, antara lain, memberikan tekanan kepada jurnalis bisnis yang kritis. Tidak ada tanda-tanda suasana buruk perekonomian di media negara tersebut. “Sensor tidak pernah seketat ini,” kata The “Waktu keuangan” seorang jurnalis bisnis berpengalaman. “Ada perubahan besar lainnya di paruh kedua tahun ini.”

Selama beberapa dekade, Partai Komunis (CP) mampu membenarkan posisinya dalam pemerintahan dengan pertumbuhan ekonomi yang stabil. Namun, masa-masa lemah juga dapat melemahkan mereka secara politik. Ketika perekonomian sedang buruk, sensor dalam jurnalisme bisnis di negara tersebut dinaikkan ke tingkat yang sama seperti dalam pemberitaan politik.

Kata “perang dagang” tidak boleh digunakan di Tiongkok

Dalam beberapa bulan terakhir, perintah langsung telah diberikan oleh pejabat propaganda Partai Komunis Tiongkok untuk tidak menggambarkan kondisi perekonomian yang buruk. Lusinan jurnalis dari media berpengaruh Tiongkok melaporkan hal ini secara anonim kepada Financial Times. Dalam konteks ini, topik-topik seperti pemotongan konsumsi, permasalahan pembayaran utang pemerintah daerah, PHK pada perusahaan swasta yang bangkrut, dan inefisiensi pada perusahaan milik negara semakin dilarang.

Hal ini menjadi lebih konkrit: kata “perang dagang” tidak boleh digunakan dan hubungan perdagangan yang tegang tidak boleh dianggap bertanggung jawab atas pembangunan ekonomi. “Perekonomian kini telah menjadi politis,” kata seorang jurnalis dari salah satu majalah terbesar Tiongkok.

Baca juga: Sebuah undang-undang mungkin mulai berlaku di Tiongkok pada tahun 2020 yang melampaui banyak prediksi suram untuk masa depan

Tidak ada bukti tertulis mengenai tindakan propaganda tersebut: Untuk mencegah reaksi internasional, instruksi diberikan secara eksklusif melalui telepon. Seorang jurnalis melaporkan menerima beberapa panggilan sehari. Tahun lalu, portal berita Today’s Headlines terpaksa menerbitkan artikel tentang Presiden Tiongkok Xi Menurut laporan anonim, Jinping harus ditempatkan lebih menonjol di situs web.

jsh