Bahasa mengungkapkan banyak hal tentang kita – terkadang bahkan lebih dari yang kita inginkan. Bukan hanya asal usul kita, tetapi juga tingkat pendidikan dan bahkan profesi kita pun bisa ditentukan oleh pilihan kata-kata kita.

“Cara Anda berbicara adalah cara Anda mengungkapkan diri Anda,” kata ahli bahasa Hans P. Krings dari Universitas Bremen dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Di satu sisi, bahasa mengungkap kebenaran tentang kita, namun di saat yang sama, banyak orang juga menggunakan bahasa untuk mempromosikan diri mereka. Mereka ingin menggunakannya untuk menunjukkan bahwa mereka termasuk dalam kelompok tertentu. “Ini menunjukkan, misalnya, bahwa Anda termasuk dalam profesi tertentu, atau bahwa Anda berpendidikan tinggi, atau sebaliknya, rendah hati,” kata Krings. Itu tergantung pada bagaimana Anda menggunakan bahasa. Ada frasa dan kata tertentu yang membuat Anda tampak sangat intelektual – tentu saja asalkan Anda menggunakannya dengan benar.

Karena Krings memperingatkan: “Jika Anda ingin menonjol melalui bahasa, hal itu bisa menjadi bumerang dengan cepat.”

Ia mencontohkan “kebijaksanaan”. Beberapa orang akan mengatakan “menurut saya” alih-alih “menurut saya” agar terlihat berpendidikan tinggi. Namun fakta bahwa kalimat tersebut sebenarnya mengatakan “sesuai kebijaksanaan saya” sudah mengungkapkan bahwa pembicaranya mungkin tidak seintelektual yang dia nyatakan.

Bahasa terdiri dari beberapa fase

Untuk menjelaskan mengapa kata dan frasa tertentu dapat membedakan Anda dari yang lain, Krings menggunakan model enam langkah:

1. Bahasa vulgar
2. Bahasa populer
3. Bahasa keluarga
4. Bahasa bawaan
5. Bahasa tingkat lanjut/dipilih
6. bahasa sastra

Misalnya, kata “wajah” akan menjadi bahasa standar, sedangkan “visage” adalah istilah populer dan “wajah” adalah istilah vulgar untuk kata tersebut. Sebaliknya, “wajah” adalah varian kata yang lebih tinggi.

Kata-kata yang membuat Anda terlihat terpelajar

Duden berisi 754 kata sebagai ekspresi canggih. Namun Krings berpendapat bahwa tidak semuanya berguna untuk menyatakan diri Anda sebagai seorang intelektual. “Seringkali bahasa tersebut sangat kuno dan tidak serta merta membuat Anda tampak intelektual, namun agak kuno.”

Kata-kata yang di satu sisi menunjukkan keanggotaan suatu kelompok sosial terpelajar dan di sisi lain mengikuti tren fesyen tertentu menunjukkan penuturnya terpelajar. Dia memberikan tujuh istilah ini sebagai contoh:

• Penting
• Status
• Penilaian
• ceramah
• Pertimbangan
• pelanggan
• Singkat

Di sini pun penggunaannya saja tidak cukup. Anda juga harus menggunakannya dengan benar. “Misalnya, banyak orang yang salah mengartikan singkat sebagai sinonim dari konyol, padahal sebenarnya artinya tajam dan ringkas. Kalau bicara tentang klien, banyak orang juga salah menyebut “klien” dan bukan bentuk feminin “klien”.

Dia melihat bahaya serupa ketika menggunakan Anglicisme. “Ketika seseorang mengatakan sesuatu seperti ‘roundabout 2 juta’, sebenarnya mereka sedang memisahkan diri, karena roundabout bukan berarti tentang, tetapi dalam bahasa Inggris roundabout,” kata Krings.

Baca juga: “Ahli bahasa Jerman jelaskan kalimat mana yang membuat Anda terlihat tidak kompeten”

Tentu saja, Anda dapat menggunakan bahasa untuk membuktikan bahwa Anda berpendidikan tinggi dan berkualifikasi profesional. Namun Krings merekomendasikan hanya menggunakan kata dan frasa yang Anda rasa nyaman dan maknanya benar-benar Anda ketahui.