Penggunaan solusi cerdas untuk efisiensi energi menjadi semakin penting. Kedua startup ini menyadari hal ini dan dengan cerdas menerapkannya.
Ketika pendekatan baru mengubah industri
Perlahan-lahan menjadi jelas bagi semua orang bahwa perubahan iklim memaksa kita untuk menjadi lebih ramah lingkungan. Namun hanya sedikit orang yang tahu persis bagaimana menerapkannya. Para pendiri Elena internasional Dan pembinaan Namun, mereka menyadari potensi ide bagus dan mewujudkannya. Sementara Felix Dorner dan Johannes Peter Fütterer fokus pada konsumsi energi bangunan, Sabine Auer dari Elena International membantu kliennya untuk memungkinkan integrasi energi terbarukan dan elektromobilitas dengan utilitas kota, pemasok energi, dan sejenisnya. Startup ini mengandalkan pendekatan open source yang menciptakan sistem kelistrikan yang andal dan memungkinkan penggunaan energi terbarukan dalam jumlah besar.
Di sisi lain, para pendiri aedification ingin mendorong transisi energi melalui bangunan ramah lingkungan dan dapat mencapai potensi penghematan hingga 40 persen berkat AI dan teknologi pintar. Kemenangan baru-baru ini menunjukkan bahwa kedua konsep tersebut berhasil Hadiah Leibniz untuk Elena International dan investasi tujuh digit sebagai bagian dari putaran pendanaan awal untuk pembangunan.
Dalam wawancara tersebut, para pendiri kedua startup berbicara tentang solusi berkelanjutan, perubahan sosial dan dukungan yang mereka terima dari EXIST.
Kedua startup tersebut beroperasi di industri yang tidak biasa bagi para pendirinya. Apa kendala terbesar Anda saat memulai?
Felix: “Start-up kami bermula dari proyek universitas. Oleh karena itu, menghilangkan cara kerja berbasis penelitian merupakan hambatan terbesar – sebagai wirausaha Anda harus lebih pragmatis. Secara teoritis, Anda dapat menguraikan perusahaan terbaik sebagai bagian dari rencana bisnis dan benar-benar tersesat dalam menyempurnakannya. Pada awalnya ada banyak “trial and error” dan dengan setiap kesalahan yang Anda buat, Anda belajar sedikit bagaimana melakukannya dengan lebih baik. Anda juga cepat tersesat dalam segala kemungkinan dan ide yang bisa diimplementasikan. Anda perlu fokus pada beberapa komponen yang relevan – hal ini akan membantu untuk sesekali mendatangkan seseorang dari luar dengan pandangan yang tidak memihak. Pada akhirnya, penting untuk meyakinkan calon pelanggan tentang keahlian kami dan bahwa produk kami benar-benar berfungsi. Bahwa kami bukan “Jugend forscht” dan bahwa solusi kami tidak hanya terlihat cantik di slide PowerPoint.”
Sabine: “Pada awalnya, para kritikus meragukan aspek open source dari model bisnis kami. Ada banyak perusahaan ternama yang sudah lama mengandalkan strategi ini. Tidak mudah untuk menjelaskan topik yang sangat teknis tentang jaringan listrik ini dengan cara yang dapat dipahami semua orang. Ini tentang menyampaikan ide kami kepada orang-orang dengan latar belakang berbeda, baik itu teknik kelistrikan atau kontrol, fisika atau administrasi bisnis. Kami telah belajar banyak di sini dalam beberapa tahun terakhir.”
Berkat perubahan iklim, kebutuhan akan energi terbarukan dan berkelanjutan tampaknya semakin tertanam kuat di benak masyarakat. Bagaimana Anda memandang industri ini?
Johannes: “Pasti ada pemikiran ulang yang terjadi secara menyeluruh. Industri ini, yang tingkat inovasinya sangat rendah, sedang memikirkan ulang dan semakin mengandalkan inovasi seperti yang kita lakukan. Green and smart building tidak hanya diminati oleh warga saja, namun juga menjadi andalan para pengembang dan perusahaan yang menggunakannya. Politisi semakin banyak mengajukan persyaratan yang mengharuskan bangunan dioperasikan secara efisien – dan tidak hanya di Jerman. Kami melihat potensi besar di sini dan berharap dapat secara aktif membantu membentuknya.”
Sabine: “Kami rutin menghadiri konferensi industri energi dan kami benar-benar mengamati perubahannya. Semakin banyak perusahaan yang mencari solusi baru dan inovatif dan secara tegas mendekati startup. Mereka menyadari bahwa tantangan masa depan tidak dapat diselesaikan dengan alat yang sama seperti di masa lalu. Saat ini banyak perubahan yang terjadi dan industri menjadi lebih terbuka terhadap inovasi.”
Startup Anda telah didukung oleh dua pedoman program hibah start-up EXIST (elena International) dan transfer penelitian EXIST (aedifion). Apa yang berubah sejak itu?
Johannes: “Tanpa transfer penelitian yang ADA dari Kementerian Federal untuk Urusan Ekonomi dan Energi, pembangunan mungkin tidak akan ada. Berkat program ini, kami dapat memulai dan menjalankannya dan tidak perlu khawatir tentang putaran pembiayaan pada awalnya – yang pada awalnya tidak ada yang akan menutupnya bersama kami. Kami sangat berterima kasih untuk itu. Supervisor program kami memberitahu kami di awal bahwa kami akan “dilatih” untuk menjadi wirausaha sebagai bagian dari EXIST, dan itulah yang sebenarnya kami jadikan. Kami berempat memulainya pada tahun 2016, mendirikan perusahaan pada tahun 2017, meninggalkan lingkungan universitas terlindung pada tahun 2019 dan sekarang berbasis di Cologne dengan 15 karyawan tetap. Yang tetap sama: Ada tugas baru setiap hari. Itulah yang mendorong kami dan menyenangkan.”
Sabine: “Sejak itu kami telah memperoleh banyak pengalaman mengenai apa artinya menanggung risiko kewirausahaan. Ini sangat menarik, tidak ada dua hari yang sama dan Anda terus belajar dan berkembang – secara profesional dan pribadi. Di sisi lain, selalu ada banyak ketidakpastian dan Anda harus belajar menghadapinya. Kami mendapatkan manfaat terbesar dari penasihat startup kami, yang membantu dan memercayai kami, bahkan dalam situasi yang menantang. Kami juga mendapat manfaat dari kontak dengan para pendiri lainnya, karena mereka kadang-kadang pernah mengalami situasi serupa sebelumnya dan dapat menawarkan dukungan ketika mengambil keputusan sulit.”
Apa manfaat dari program pendanaan?
Felix: “Pertama-tama, melalui EXIST kami dapat menggunakan seluruh infrastruktur universitas kami, yaitu kantor, laptop dan juga dukungan dari administrasi RWTH. Selain itu, EXIST membiayai penuh gaji keempat pendirinya sejak awal proyek, hingga pendirian aedifikasi, hingga kepindahan kami ke Cologne. Ini bukanlah suatu hal yang pasti; kami harus membangun perusahaan pertama saya sepenuhnya dengan bootstraps. Seminar dan acara networking dengan pendiri lain juga diadakan sebagai bagian dari EXIST. Pertukaran pengalaman sangat membantu, namun juga menghasilkan kolaborasi dengan perusahaan-perusahaan ADA lainnya yang masih eksis hingga saat ini.”
Tips apa yang akan Anda berikan kepada para pendiri yang ingin mencoba industri serupa?
Sabine: “Dekati pelanggan sejak awal, bicaralah dengan sebanyak mungkin pelanggan berbeda, dan dapatkan masukan untuk penawaran Anda. Ini mungkin sulit pada awalnya karena belum ada produk jadi dan banyak kemungkinan presentasi yang hanya berupa ide. Di sisi lain, yang terbaik adalah mendapatkan masukan dari pelanggan yang sudah berada dalam tahap ide, jika tidak, Anda berisiko mengembangkan sesuatu yang mengabaikan kebutuhan mereka. Jadi: sering-seringlah menghadiri konferensi, lakukan diskusi, dan terus sesuaikan produk dan model bisnis dengan temuan-temuan baru.”
Johannes: “Carilah mitra, baik startup maupun korporasi, yang memiliki visi yang sama. Dan sedini mungkin. Tentukan bersama-sama jawaban terhadap tantangan industri dan pastikan keunggulan yang diperlukan melalui kolaborasi. Jangan biarkan orang yang ragu menurunkan motivasi Anda dan jangan gigit jari, Anda mungkin tidak akan pernah bisa meyakinkan mereka. Namun, berikan setidaknya sedikit perhatian pada kata-kata penting untuk membandingkan persepsi Anda tentang ide awal dan menyesuaikannya jika perlu. Fokus sepenuhnya pada pihak berkepentingan yang bersedia menggunakan produk yang sudah ada dan ingin menjadi yang pertama mendorong inovasi – bukan penjaga industri yang sudah ketinggalan zaman.”